La seguridad social en Suiza es el resultado de una larga historia que inició a mediados del siglo XIX.
Por lo que se refiere más concretamente al SVS y al SI, sólo a partir de los años 1920 se crea la base jurídica que permitirá su establecimiento. Mientras que el SVS entra en vigor en 1948, habrá que esperar 1960 para el AI.
En los decenios de 1950 y 1960, el auge económico de Suiza dio lugar a una contratación masiva de trabajadores de Italia y de los países vecinos para compensar los efectos de la escasez de mano de obra local. En ese contexto, se concertaron acuerdos bilaterales de cooperación en materia de migración. En el decenio de 1960, esos acuerdos fueron renegociados y complementados por convenios de seguridad social para satisfacer, entre otras cosas, las necesidades de mano de obra de la industria.
Con el pasar del tiempo, la red de convenios de seguridad social concertados por Suiza, que abarca en particular los ámbitos del SVS/SI, se ha ampliado hasta alcanzar unos 50 Estados.
A continuación, se exponen las bases de la coordinación internacional de la seguridad social para Suiza:
